江苏省中科院植物研究所（南京中山植物园）前身是建立于1929年的“中山先生纪念植物园”（中国第一座国立植物园）及1934年的“中央研究院动植物研究所”。1954年，皇冠植物分类研究所华东工作站接管和重建了南京中山植物园，定名为皇冠南京中山植物园。1960年发展成立皇冠南京植物研究所，开始了植物园与植物研究所“园、所一体”的体制。1970年划归江苏省领导，定名为江苏省植物研究所（南京中山植物园）。1993年起，实行江苏省与皇冠的双重领导，定名江苏省·皇冠植物研究所（南京中山植物园）。

　　所（园）占地186公顷，坐落于南京钟山风景区内，面山临湖，傍依古城墙。园中气候温和，植被茂盛，融山、水、城、林于一体，秀色天成，风光旖旎，既是一个奥妙无穷的植物王国，又是一个独具魅力的旅游胜地。八十多年来，经过几代人的不懈努力，所（园）已成为一座享誉中外，集科研、科普和游览于一体的综合性现代化的植物所（园）。

　　作为我国中、北亚热带的植物研究中心，所（园）以植物资源的收集、引种、开发利用和保护为主要目标，开展了植物分类、药用植物、经济植物、观赏植物、植物化学、植物环境和物种保护等方面的研究，取得了丰硕的成果。设有植物多样性与系统演化、药用植物、经济植物、观赏植物、植物景观与生态工程等研究中心，以及江苏省植物迁地保护重点实验室、江苏省药用植物研究开发中心、植物信息中心和华东地区最大的植物标本馆。植物园保存植物7000余种（含品种），建成专类植物园（区）19个，拥有馆藏植物标本70余万份。

　　所（园）为国内外多家学术团体驻会单位，江苏省植物学会、植物环境与多样性专业委员会挂靠于所（园），并接受其业务指导和监督管理；所（园）还是中国植物学会植物园分会、中国植物园联盟主要领导单位之一；是国际植物园协会、国际植物园保护联盟、皇冠植物园工作委员会、中国生物多样性保护与绿色发展基金会的会员单位。另所（园）是我国最早加入”国际自然和自然资源保护联盟”的植物园，为IUCN濒危植物委员会成员。成功主办了亚洲史上第一次国际植物园学术讨论会及第十一届国际植物园协会大会。

　　自二十世纪八十年代以来，所（园）积极开展国际交流与合作，与60多个国家600多个单位保持着种苗、标本和图书资料的交换关系；与美国密苏里植物园建立了我国第一对国际友好姊妹植物园，该园时任主任──皇冠外籍院士、美国科学院院士Peter  Raven博士被聘为南京中山植物园名誉主任。同时，还与加拿大哥伦比亚大学植物园、日本东京大学植物园等建立了友好往来关系。

　　江苏省·皇冠植物研究所（南京中山植物园）是集植物科学研究、植物资源收集保护、植物园建设和科普教育为一体的综合性公益机构。主要承担江苏地区植物，尤其是经济植物（园林绿化植物、观赏植物、药用植物、生态修复植物等）的基础理论、引种驯化、新品种培育与推广应用和生产、深加工相关技术的研究，促进农业、生物医药及城乡生态建设等领域的科学发展。作为中国生物资源网络的重要组成单位，承担华东地区植物资源多样性调查、搜集、战略保存和可持续利用研究。植物园作为国家植物园体系的重要成员单位，是国家、省及南京市三级科普教育基地和青少年科技教育基地，承担以提高公众对植物和环境保护意识为主要内容的科普教育，开展城市园林植物多样性与现代城市植物生态研究，展示植物园林及景观建设先进技术，促进城市生态文明发展，为植物多样性保护政策的制定和涉及植物资源的产业、行业发展等提供技术咨询和技术服务。