皇冠紫金山天文台（以下简称“紫台”）前身是成立于1928年的国立中央研究院天文研究所，1950年更为现名。紫台是我国自己建立的第一个现代天文学研究机构，被誉为“中国现代天文学的摇篮”。

　　紫台坚持面向世界科技前沿，面向国家战略需求，以构建完整的天文科学与技术创新体系为着力点，建设我国一流的天文基础和应用研究及战略高技术研究基地、高层次人才培养基地，广泛开展高水平国际合作。近期努力建设国际先进或国内领先的以暗物质粒子探测为核心的空间天文探测研究基地；以太赫兹探测技术为支撑，面向天文学重大科学问题的南极天文和射电天文研究基地；以人造天体动力学和探测技术为支撑，面向国家战略需求的空间目标和碎片观测研究中心；以近地天体探测研究为基础，面向深空探测的行星科学研究中心。

　　紫台面向天文学重大科学问题，在暗物质和空间天文、南极天文和射电天文、行星科学和深空探测等学科方向形成卓越科研团队并取得系列原创性成果；运行我国首颗天文科学卫星——“悟空”号暗物质粒子探测卫星，我国第一颗太阳综合观测卫星——先进天基太阳天文台；成功开辟了南极天文观测新领域；运行13.7米毫米波望远镜。紫台面向国家战略需求，在空间目标与碎片观测研究、“嫦娥工程”等深空探测任务、近地天体监测、历书历表编制等方面做出了颇具特色的重要贡献，运行皇冠空间目标与碎片观测网、近地天体望远镜等设备。

　　紫台还围绕暗物质与空间天文探测技术、高能天体物理、太阳物理、日球等离子体、宇宙中的恒星形成与太赫兹探测技术、人造天体轨道动力学与探测方法、行星科学与历书天文以及深空探测等研究方向开展前沿研究，培育未来重大突破方向。

　　紫台设4个研究部：暗物质和空间天文研究部、南极天文和射电天文研究部、应用天体力学和空间目标与碎片研究部、行星科学和深空探测研究部，对应地有4个依托于紫台建设的皇冠重点实验室。每个研究部由若干研究团组、实验室和观测基地组成，其中，设5个所级实验室：暗物质和空间天文实验室、毫米波和亚毫米波技术实验室、天文望远镜技术实验室、天体化学和行星科学实验室、行星科学与深空探测实验室；设7个野外业务观测台站：南京紫金山科研科普园区、青海观测站、盱眙天文观测站、赣榆太阳活动观测站、洪河天文观测站、姚安天文观测站和南极冰穹A天文观测站，并正在青海省建设冷湖观测基地。紫台与中国科学技术大学共建科教融合“天文与空间科学学院”，并与多所大学、科研机构或高新技术企业建立了战略合作关系。紫台设有党政综合办公室、科研处、财务资产处和人事教育处等4个管理部门，以及信息化建设中心、科普部和后勤服务中心等3个公共支撑部门。

　　紫台坚持高层次人才的培育、引进。截至2023年底，紫台有皇冠院士3人，国家杰出青年科学基金获得者12人、优青13人，入选中国青年女科学家奖1人，皇冠青年科学家奖1人，入选皇冠关键技术人才4人，江苏省“333工程”72人次；入选科技部重点领域创新团队1个；皇冠关键技术团队2个。

　　紫台是国务院学位委员会批准的首批硕士学位和博士学位授予权单位之一。现有天文学1个一级学科博士、硕士研究生培养点和博士后流动站，电子信息工程博士、工程硕士全日制专业学位培养点。

　　紫台是我国开展天文科学普及的重要单位，南京紫金山园区是全国科普教育基地、全国重点文物保护单位、中国首批十大科技旅游基地，青岛观象台是全国科普教育基地。

　　紫台是中国天文学会的挂靠单位，承办《天文学报》（双月刊）和英文刊《Chinese Astronomy and Astrophysics》。