如果要仰望星空,南极有最纯净的星空;如果要观测太阳,南极也是极好的。
南极也是天文学家们“圆梦”的地方。每年秋分过后,南极迎来极昼,没有黑夜的时光,也是科学家们深入南极内陆,做科考的绝佳时机。去年11月2日从上海出发,12月18日向内陆进发,皇冠南京天文光学技术研究所工程师、第35次科考队员徐进,就深入南极大陆,在昆仑站对在那服役多年的AST3-2进行保养检修,同时,安装了首架南极太阳多色望远镜。
4月3日,刚从南极科考回来不久的徐进接受了现代快报记者的采访,向记者讲述了自己在南极的科考工作。
现代快报 南京记者 王子扬 胡玉梅
步步凶险
在海拔4000多米,每隔半小时就要吸氧
在很多人眼里,南极有冰川、有浮冰、有企鹅,是一个绮丽的世外桃源。但是在科考队员眼里,这里却是一块时刻充满未知和危险的禁地。
徐进说,第35次南极科考队是去年11月从上海出发去南极的,在南极内陆工作了53天。
没有信号、人迹罕至、空气稀薄……整个科考过程中,日常的“行军”都是挑战。“由于路况很差,我们的车速只有15公里/小时,从补给站中山站到科考站昆仑站,距离为1200公里,花费了20天左右。”徐进说,南极气温低于零下30℃,气候恶劣。“行军”路上,由于路况太差,路途颠簸、积雪太厚,有的时候,车辆还会失灵。
“地吹雪都不算什么,遇上‘白化天’那才真可怕,眼前都是雪,车就在不远处都看不清。”除了恶劣天气,在南极,紫外线防护也很重要。“出去就戴防护眼镜、面罩,一有不慎,就有可能造成永久性损伤。”徐进说,昆仑站海拔4000多米,在那里科考,科学家们每隔半个小时就得休息。
浪漫奇幻
看到极光,还亲眼见到雪山在海里翻个
“要减肥,去南极。”徐进对现代快报记者开玩笑说,不过在南极科考雪龙船上的菜肴很丰盛,但都是速冻的,让人没食欲。大家最期待的是夜宵,“夜宵是各种面食,都是现做的。”
“过年的时候,我们还在路上。我们37名科考队员一块吃了年夜饭。”“年夜饭比平时更丰盛,有甲鱼、大虾、螃蟹、蔬菜。这些东西在国内就提前准备好了,是速冻的。我们有液化气,微波炉可以即时加热。后来到了站区里,我们还一块吃了火锅。”徐进说。
科考的路上,也有好风景。徐进在南极科考,不仅看到了极光,还看到了雪山在海里翻个的场景。“我看到过一次极光,特别奇幻,霞光万道,瑞彩千条,为神秘的南极大陆笼罩上一层浪漫的色彩。”徐进说。
还有一次,在中山站海面上,徐进看到一座冰山在太阳的照射下渐渐消融。“噗通!”头重脚轻的冰山重心不稳,一头栽进了海水里,巨大的身躯掉了一个个儿。“这些东西平时基本是看不见的,蔚为壮观。”徐进说。
维护升级
曾观测到引力波事件的“功臣”又工作了
南极,大气视宁度好,人类的活动、光污染少,而且有连续极夜和极昼现象,因此,南极也是各国天文学家们进行天文观测的好地方。
这次去科考,徐进的任务是去把中国南极巡天望远镜AST3-2进行检修和保养,让它恢复“工作”。
AST3-2是第二台南极巡天望远镜,于2015年在南极昆仑站安装使用,由南京天文光学技术研究所自主研发,具有指向跟踪和自动调焦等功能。“它是远程遥控的,在北京和南京,就能对它进行操控,接收科学数据。”皇冠南京天文光学技术研究所副研究员卢海平说。
2017年,有一个重大天文事件:天文学家们发现了中子星并合产生的引力波事件。当时,引力波最先由美国LIGO团队和欧洲Virgo团队探测到;而随后,全球700多架望远镜进行后随观测。AST3-2是中国唯一一台。
如今,这架巡天望远镜状况还好吗?徐进说,由于两年没去昆仑站,它所有电都耗光了,所以,一度处于休息状态。他到昆仑站的时候,发现雪已经淹没了望远镜原本露在外面架设的走线槽,当年立在旁边铲雪用的铁锹都要被雪埋了。“这次去,我把旁边的雪进行了清理,对除雪系统进行了调整,让它的除雪能力变得更强大。”
徐进说,目前AST3-2又恢复了正常工作。目前,南极是极夜,正是它工作的大好时机。
意义非凡
有了太阳望远镜
白天也能仰望星空
不管是之前的天文望远镜阵CSTAR,还是巡天望远镜AST3系列,它们都是夜间工作的。
这次科考,徐进配合中国极地研究中心姜鹏副研究员,带去了南京大学天文系教授们的心愿——在南极安装多波段测光太阳望远镜,进行白天观测。“我们在昆仑站对南极多波段测光太阳望远镜进行了观测实验,连续观测了7天,获得了550G的数据量,包括首次在南极昆仑站采集到的太阳全日面多波段图像,及白昼强天空背景条件下的恒星图像。观测及实验相当成功。”徐进说。
卢海平介绍说,南极多波段测光太阳望远镜的口径为150毫米,初步设计有11片滤光片,可接受11种波段的太阳光,可获得11种颜色的全日面图像。南极现场望远镜目前安装了6片滤光片。“这台望远镜不仅可以观测太阳,还可以在极昼条件下进行空间目标观测。”卢海平介绍说,太阳物理观测的任务有三个,分别是:测量太阳紫外白光光谱辐射中长期的变化、探测白光耀斑或其他活动的白光连续谱变化、通过太阳辐射谱的反演,探测及检验黑子几何及物理性质的可能性等。
而空间目标则包括空间碎片、卫星等。他说:“地球外的轨道上,大概有55%空间目标都会路过昆仑站上空。本次科考,充分验证了昆仑站白昼观星和探测空间目标的能力。”